国务院于1989年4月颁布的《关于召开全国劳模和先进工作者表彰大会的通知》称：“热爱祖国、坚持四项基本原则，拥护改革开放方针并具有以下条件者，可入选劳模：(1)在企业发展生产，深化改革，改善经营管理，提高经济效益、社会效益方面做出重大贡献的；(2)在发展农业生产和农村经济方面做出重大贡献的；(3)在科研、教育、文化、卫生、体育等事业中做出重大贡献的……(9)在其他方面做出重大贡献的。”这个评选标准基本延续到今天。
而评选标准的第一条，很容易地把厂长、经理等企业负责人推上光荣榜。也正因为如此，1989年全国劳模大会筹委会硬性规定：在各地评选的人员比例中，一线工人不得少于32%。
全总评选：
劳模评选不是工会系统“独家包干”，而是由国家劳动和社会保障部等20余家部委协同成立“表彰筹备委员会”，由于劳模的主体为职工，该会的办公室就设立在全总，负责日常工作。因此，评选的范围是大大超过工会系统的。
一般工人系统评劳模，领导评先进工作者。
“五一劳动奖章”和“五一劳动奖状”是中华全国总工会为表彰在技术创新、管理创新和体制创新中取得显著成绩，为经济建设和社会发展做出了突出贡献的先进个人和集体，是中国工人阶级最高奖项之一。评选办法和劳模差不多，也是由全总牵头。